Le système de soins est en perpétuelle adaptation et ces évolutions se répercutent sur les conditions d'exercice des médecins généralistes. Mais on ne dispose que de très peu de données sur le sujet. Les connaissances des généralistes, leurs opinions et attentes quant aux transformations de leurs conditions d'exercice, et de façon plus générale quant à l'organisation sanitaire ou aux politiques de santé publique, sont également mal appréciées.
Afin de mieux connaître les perceptions des praticiens dans ces domaines et d'en effectuer le suivi, un panel d'observation des pratiques et des conditions d'exercice en médecine générale a été mis en oeuvre en 2007 pour une durée de trois années dans cinq régions (Basse-Normandie, Bourgogne, Bretagne, Pays de la Loire et Provence-Alpes-Côte d'Azur). Se trouvent être à l'initiative de ce projet la Direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (Drees) du Ministère de la santé, les Unions régionales des médecins libéraux (URML), et la Fédération nationale des observatoires régionaux de la santé (Fnors).
Dans les Pays de la Loire 450 généralistes libéraux, à l'exclusion de ceux exerçant de façon exclusive un mode d'exercice particulier (acupuncture, homéopathie...), ont été tirés au sort et ont accepté de participer à ce panel.
Le panel a bénéficié du soutien et du financement du Fonds d'aide à la qualité des soins de ville (Faqsv), du Groupement régional de santé publique (GRSP) et de la Direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (Drees) du Ministère de la santé.
La coordination du projet est assurée conjointement par l'Observatoire régional de la santé et par l'Union régionale des médecins libéraux.